Fleurs de prunier : une élégance unique sur la porcelaine de Dehua

« Dans la nuit froide, un invité arrive ; le thé fait office de vin. Le poêle en bambou bout, sa flamme rougeoyante. La lune à la fenêtre reste la même, mais le paysage change radicalement avec la floraison d'un prunier. » Le poète Du Lei, de la dynastie Song, prépara du thé pour son invité jusque tard dans la nuit. Tout semblait ordinaire jusqu'à ce que le prunier fraîchement fleuri transforme la nuit froide et la lune glaciale en quelque chose d'extraordinaire.

Parmi les « Trois Amis de l'Hiver », la fleur de prunier se dresse fièrement. Elle est l'un des « Quatre Gentilshommes des Fleurs », incarnant les qualités raffinées admirées par les lettrés chinois. Ses cinq pétales symbolisent l'arrivée de la bonne fortune, tandis qu'une pie perchée sur une branche de prunier annonce la joie. Son parfum unique et sa résistance sont devenus synonymes d'élégance et de force pour les lettrés chinois. Ces attributs ont conféré aux fleurs de prunier une riche signification culturelle et un symbolisme propice, faisant d'elles un motif apprécié de la poésie, de la peinture et d'autres arts chinois.

Les fleurs de prunier commencèrent à apparaître abondamment dans les œuvres littéraires et artistiques chinoises, trouvant une application courante dans les motifs de porcelaine. À la fin de la dynastie Ming, la porcelaine de Dehua regorgeait de motifs de fleurs de prunier. Cette période fut à la fois tumultueuse et prospère, caractérisée par une exubérance débridée et une réflexion introspective. D'innombrables érudits se retirèrent de la bureaucratie, trouvant un réconfort dans la nature et se consacrant à la littérature et à l'épanouissement personnel. L'essor rapide de l'intérêt des lettrés conduisit au remplacement progressif des motifs de lotus, autrefois dominants, par la pureté et l'élégance des fleurs de prunier, marquant une avancée majeure pour la porcelaine de Dehua et la céramique chinoise dans son ensemble.

Tasses en porcelaine de Dehua de la dynastie Ming en fleurs de prunier

La vie trouve souvent sa poésie dans les plaisirs les plus simples : la poésie, le vin, le thé et les fleurs. Les lettrés de la dynastie Ming, appréciant les choses raffinées, avaient besoin de beaux ustensiles pour agrémenter leurs réceptions. C'est ainsi qu'apparurent les coupes en fleurs de prunier émaillées de blanc. Ces coupes, de formes et de tailles variées, présentaient généralement des formes rondes, ovales, à nervures de melon ou octogonales, avec un corps profond. Les parois intérieures étaient lisses, tandis que l'extérieur présentait une unique branche de prunier ornée de fleurs. Robustes et torsadées, ces branches étaient bordées de fleurs, dégageant un charme frais et élégant. Certaines coupes présentaient un tronc de prunier comme support, tandis que d'autres avaient des anses en forme de branches de prunier, ajoutant beauté naturelle et praticité à leur design.

Coupe du tigre avec fleurs de prunier, datant du four Dehua de la dynastie Ming

Le savoir-faire exquis des tasses en fleurs de prunier de Dehua, allié à leur corps en porcelaine fine et ferme et à leur glaçure lisse et brillante, les rendait à la fois pratiques et hautement artistiques. Elles jouissaient d'une réputation unique auprès des amateurs de porcelaine et des connaisseurs de thé des dynasties Ming et Qing, et étaient considérées comme des trésors à l'exportation. Lors d'une exposition, j'ai pu admirer une tasse tigre émaillée blanche, datant de la dynastie Ming, décorée de branches de pin et de prunier, posée sur un socle en bois sculpté de fleurs de prunier, avec son couvercle assorti. Ce service exquis témoignait du grand respect et du soin que le propriétaire portait à cette tasse, les sculptures en bois de fleurs de prunier complétant parfaitement les décorations en porcelaine.

Bien sûr, qui dit tasses en fleurs de prunier, dit théières en fleurs de prunier. Un exemple classique est la théière Kangxi en émail blanc, fleur de prunier, mettant en valeur la célèbre porcelaine blanche de Dehua. L'ensemble dégageait une chaleur semblable à celle du jade, avec ses décorations en fleurs de prunier parfaitement équilibrées et d'une élégante simplicité.

Théière Kangxi émaillée blanche en fleur de prunier

Dans les récits détaillés de la vie des lettrés Ming, les « Notes d'une petite fenêtre » de Chen Jiru donnent un aperçu de leur style de vie raffiné : « Je garde souvent une chambre propre avec une table, quelques livres précieux, un vieux manuel de calligraphie et un encensoir brûlant de l'encens. Quand je suis un peu fatigué, je me repose sur un canapé en bambou. Aux repas, je savoure un thé amer, j'écris quelques lignes du Han Shu et j'admire quelques peintures anciennes. Cela m'apporte un sentiment de clarté et me débarrasse du quotidien. »

La porcelaine de Dehua ornée de motifs de fleurs de prunier ornait également des brûle-parfums et des pots à pinceaux, objets essentiels du bureau d'un érudit. Le musée du Fujian abrite un brûle-parfum en porcelaine de Dehua, datant de la dynastie Ming, décoré de fleurs de prunier et émaillé blanc. Il repose sur un socle en bois précieux et est coiffé d'un couvercle orné du même ornement. D'un blanc pur et élégant, ce brûle-parfum, orné d'une branche de prunier, dégage une esthétique sereine et raffinée, même hors d'usage.

Pot à pinceaux en fleurs de prunier du four Dehua de la dynastie Qing

À la fin de la dynastie Qing et au début de la période républicaine, Su Xuejin, fondateur de la boutique centenaire de porcelaine Yunyu à Dehua, créa une célèbre fleur de prunier en porcelaine. Son œuvre marqua une innovation majeure dans la sculpture sur porcelaine, où les fleurs de prunier passèrent du statut de simples motifs décoratifs à celui d'objets d'art à part entière. En 1915, ses fleurs de prunier en porcelaine remportèrent une médaille d'or à l'Exposition internationale Panama-Pacifique, apportant ainsi une renommée internationale à la porcelaine de Dehua.

Aujourd'hui, l'art des fleurs en porcelaine de Dehua est florissant, avec des fleurs variées façonnées par des artisans talentueux pour leur donner des formes vibrantes et éternelles. Les fleurs de prunier, en particulier, restent un motif de prédilection, symbolisant la résilience et l'élégance. Des artistes modernes, comme le maître artisan du Fujian Zheng Yanting, créent des œuvres exquises comme « Fleurs de prunier parfumées sous la neige », qui illustrent l'attrait durable et l'évolution artistique des fleurs de prunier en porcelaine de Dehua.

Dans l'univers de la céramique chinoise, les fleurs de prunier sur porcelaine de Dehua ont transcendé le simple décor, incarnant l'esprit immuable de la culture et de l'esthétique chinoises. Chaque pièce, qu'il s'agisse d'une tasse délicate ou d'une sculpture majestueuse, raconte une histoire de raffinement, de résilience et de beauté intemporelle.

Ressource : Kou Wangting
Toutes les images proviennent de Pinterest.