Dehua : le berceau du Blanc de Chine
Dehua, un comté de la province du Fujian, en Chine, d'une superficie de 2 232 kilomètres carrés et d'une population de 300 000 habitants, est réputé pour ses riches ressources en kaolin et ses produits céramiques, notamment artisanaux et de vaisselle. Connue en Occident sous le nom de Blanc de Chine, la porcelaine de Dehua est produite depuis la dynastie Ming (1368-1644). Cette porcelaine, caractérisée par sa couleur blanc chaud ou ivoire pâle, résulte de sa faible teneur en oxyde de fer, qui lui permet d'être cuite en atmosphère oxydante. Cette couleur particulière la distingue de la porcelaine de Jingdezhen, dont la teneur en fer est plus élevée et nécessite une atmosphère réductrice pour éviter une couleur jaune paille désagréable.
Au début du XVIIIe siècle, de grandes quantités de porcelaine de Dehua arrivèrent en Europe sous forme de porcelaine d'exportation chinoise et furent ensuite copiées dans des villes comme Meissen. La porcelaine de Dehua fut également largement exportée au Japon. À partir de la période Ming, les pièces de porcelaine de Dehua atteignirent une fusion de glaçure et de pâte, traditionnellement appelée « blanc ivoire » et « blanc laiteux ». Des artistes renommés du Blanc de Chine, comme He Chaozong de la fin de la période Ming, signaient souvent leurs créations, qui comprenaient des figurines, des tasses, des bols et des porte-encens.
Le savoir-faire artisanal et l'héritage culturel de la porcelaine de Dehua sont profondément ancrés dans son procédé de production unique. La préparation consiste à éliminer les graisses et les sucres du bambou, à le sécher et à garantir son infroissabilité, le tout sans aucun produit chimique. Ce processus méticuleux, allié au savoir-faire d'artisans expérimentés, donne naissance à la porcelaine de haute qualité qui fait la renommée de Dehua.
Le bambou, historiquement important dans la culture chinoise, symbolise des qualités nobles telles que l'humilité, la résilience et l'intégrité. Ce respect culturel pour le bambou se reflète dans la poésie et la littérature. Des artistes comme He Chaozong, qui a signé leurs œuvres, incarnent ces valeurs dans leurs créations, donnant à la porcelaine de Dehua non seulement une fonction, mais aussi une signification artistique et culturelle.
Aujourd'hui, Dehua continue de produire de la porcelaine de haute qualité, perpétuant ainsi son héritage de berceau du Blanc de Chine. Les riches ressources en kaolin et les techniques traditionnelles de la région contribuent à sa réputation durable dans le monde de la céramique, garantissant ainsi à la porcelaine de Dehua un art précieux en Chine et à l'international.
