Le rôle du thé dans la vie traditionnelle chinoise

Dans la vie quotidienne traditionnelle chinoise, l'expression « bois de chauffage, riz, huile, sel, sauce soja, vinaigre et thé » représente les éléments essentiels de la vie quotidienne. Ces sept éléments couvrent les besoins fondamentaux de la vie et les ingrédients de base pour cuisiner.

Le bois de chauffage (柴) désigne le combustible. Historiquement, les populations utilisaient le bois et d'autres combustibles issus de la biomasse pour cuisiner et se chauffer. Aujourd'hui, si le gaz naturel et l'électricité sont plus couramment utilisés, le « bois de chauffage » symbolise toujours des sources d'énergie indispensables au quotidien.

Le riz (米) est un aliment de base de la cuisine chinoise, notamment dans les régions du sud. Il joue un rôle essentiel dans les repas quotidiens. Dans le nord, les plats à base de blé, comme les nouilles et les petits pains vapeur, sont plus courants.

L'huile (油) est essentielle en cuisine. Elle est utilisée non seulement pour frire, sauter et frire, mais aussi pour rehausser la saveur et la texture des plats. La cuisine chinoise accorde une grande importance à la couleur, à l'arôme et au goût des aliments.

Le sel (盐) est un assaisonnement de base et un minéral essentiel pour le corps humain, utilisé pour rehausser la saveur et conserver les aliments.

La sauce soja (酱) désigne principalement la sauce soja et les produits fermentés comme la pâte de haricots. La sauce soja est l'un des assaisonnements les plus couramment utilisés dans la cuisine chinoise, ajoutant une saveur particulière aux plats.

Le vinaigre (醋) est un autre assaisonnement fréquemment utilisé, notamment dans la cuisine du nord de la Chine. Il permet de rafraîchir et d'attendrir les aliments tout en leur ajoutant de la complexité.

Le thé (茶) , au-delà d'être une boisson, revêt une valeur historique et culturelle considérable en Chine. Son importance dans la vie quotidienne est multiple. Tout d'abord, servir le thé est un aspect fondamental de l'hospitalité. Que ce soit lors de réunions de famille ou de réunions officielles, offrir du thé est considéré comme un geste de respect et de convivialité. Ensuite, le thé est riche en antioxydants et en polyphénols qui contribuent à stimuler le métabolisme, à ralentir le vieillissement et à prévenir les maladies cardiovasculaires. Boire du thé non seulement désaltère, mais procure également un plaisir mental. Le processus de dégustation permet de se détendre, de méditer et d'apprécier la tranquillité et la beauté de la vie. Enfin, la culture du thé a une longue histoire, depuis le « Classique du thé » de Lu Yu sous la dynastie Tang jusqu'aux cérémonies du thé modernes. Le thé est devenu partie intégrante de la culture chinoise, incarnant histoire et tradition.